Der größte Saturnmond Titan hat viele Elemente ErdeDie Landschaften sind ähnlich: Seen und Flüsse, labyrinthische Schluchten und sanfte Dünen. Diese geologischen Formationen auf Titan bestehen jedoch aus völlig anderen Materialien. Anstelle von Wasser ist es flüssiges Methan fließen in Flüsse, und statt Sand blasen Kohlenwasserstoffe in die Dünen. Seit Jahren fragen sich Wissenschaftler, wie diese Landschaften angesichts ihrer nicht irdischen Zusammensetzung entstanden sind. Aber jetzt haben sie eine sehr plausible Theorie entwickelt. Da Titansedimente theoretisch aus festen organischen Verbindungen bestehen, müssen sie viel spröder sein als auf der Erde gefundene Sedimente auf Kieselsäurebasis. Daher müssen die Stickstoffwinde und das flüssige Methan von Titan die Sedimente zu einem feinen Pulver zerkleinern, das solch unterschiedliche Strukturen nicht tragen könnte. Verwandt: Atemberaubende Ausblicke zeigen die Oberfläche des Saturnmondes Titan wie nie zuvor Ein Team um Mathieu Lappelle, Assistenzprofessor für Geologie an der Stanford University, hat eine mögliche Lösung gefunden: Eine Kombination aus Feuer, Wind und jahreszeitlichen Veränderungen könnte auf Titan ausreichen. Die Forscher untersuchten eine Art von Sediment namens erdförmige Eizellen, die eine ähnliche Zusammensetzung wie Titan haben. Die Eierstöcke kommen in tropischen Gewässern vor, wo sie sehr feine Körner bilden. Diese Granulate reichern das Material gleichzeitig durch chemische Fällung an und erodieren auf See, wodurch es in seiner Größe konstant bleibt. Forscher glauben, dass Titan etwas Ähnliches passieren könnte. „Wir stellten die Hypothese auf, dass das Sintern – bei dem benachbarte Körner zu einem einzigen Stück verschmelzen – den Verschleiß neutralisieren könnte, wenn der Wind die Körner trug“, sagte Lapostel. heißt es in einer Pressemitteilung. Das Team analysierte dann die dabei aufgezeichneten atmosphärischen Daten von Titan Kassini Mission, um festzustellen, wie diese Sedimente so viele verschiedene geologische Merkmale gebildet haben könnten, die rund um den Globus beobachtet wurden. Die Forscher fanden heraus, dass die Winde rund um den Äquator des Mondes häufiger waren, was die besten Bedingungen für die Entwicklung der Dünen schuf. An anderer Stelle glaubt das Team jedoch, dass die schwächeren Winde die Bildung gröberer Körner ermöglichten, wodurch stärkere Sedimentgesteine ​​​​erzeugt wurden. Von dort aus könnte der Wind das härteste Gestein zu dünneren Sedimenten erodieren, genau wie auf der Erde. Auch, weil Titan bekanntermaßen der einzige Himmelskörper in unserem ist Sonnensystem Zusätzlich zu der Tatsache, dass die Erde einen saisonalen Zyklus des Flüssigkeitstransports hat, stellte das Team von Lposte dann die Hypothese auf, dass die Bewegung von flüssigem Methan wahrscheinlich auch zur Erosion und Entwicklung von Sedimenten beiträgt. „Wir zeigen, dass wir auf Titan – wie auf der Erde und dem Mars – einen aktiven Sedimentzyklus haben, der die geografische Verteilung von Landschaften durch episodische Erosion und Sinterung erklären kann, die zu Titan-Epochen geführt haben“, sagte Laposte. . „Es ist sehr aufregend, darüber nachzudenken, wie diese alternative Welt so weit draußen war, wo die Dinge so anders und doch so ähnlich sind.“ der Fall veröffentlicht in Geophysical Research Letters am 1. April. Folgen Sie Stefanie Waldek auf Twitter @StefanieWaldek. Folge uns auf Twitter @Spacedotcom Außerdem Facebook.