Pourtant, les premières minutes indiquaient que les portes seraient grandes ouvertes avec quatre paniers primés (deux de chaque côté). Mais très vite, les défenses aériennes se sont installées au sol avec d’une part un plan contre Giannis Antetokoumbo et d’autre part l’organisation de restriction du duo Tatum-Brown. Un plan parfaitement exécuté par les Bucks qui a laissé un Jason Tatum loin de ses standards (21 points à 33% aux tirs). Et Brown, touché aux cuisses fémorales, n’a pas eu les meilleures émotions (12 points). Et alors que Milwaukee semblait laisser Boston prendre le large (22-14), après sept balles perdues, les Bucks sont revenus 13-2 pour terminer le premier quart-temps avec une avance (27-24).
Antitokunbo, triple-double mais maladroit
Brooklyn relégué au premier tour, les Celtics ne trouvant pas leur jeu ne perturbaient pas le parcours vers l’avant des Bucks. Car, même en l’absence de Chris Middleton, Milwaukee paraissait plus homogène, Bobby Portis et Al Horford ont pressé la tête de l’établissement huit minutes plus tard avec deux tirs gagnants (92-75). Maladroit (33% de réussite) pour MVP (triple-double tout de même avec 21 points, 12 rebonds, 12 passes), Antetokunbo a compensé par sa force physique et sa connaissance du jeu, tant cette passe pour lui – encore et à façade de dunker. Sérieux jusqu’au buzzer, les Bucks ont renversé l’avantage du terrain grâce à ce succès (89-101), avant la deuxième rencontre au TD Garden de Boston, dans la nuit de mardi à mercredi.
