Posté à 15h20
Jean-François Teotonio La Presse
Et à la quatrième saison de la MLS – oui, déjà – la formation montréalaise occupe une bonne quatrième place au classement de l’Est, avec 14 points. “Nous sommes restés calmes même avec les trois défaites du début de championnat”, s’est félicité Olivier Renard devant les médias lundi au Centre Nutrilait. Le directeur sportif du CF Montréal avait fait appel aux journalistes pour parler de cette première étape de la saison, avant que l’équipe de Wilfried Nancy ne s’entraîne. Il a fait un “bilan positif” au début du journal, après tout, même s’il a voulu apporter une nuance. Le club a beau être à seulement 4 points de la tête, il est aussi à « 4 points de la 13e place », l’avant-dernière à l’Est. “C’est une conférence plutôt étrange en ce moment”, commente-t-il sous un chaud soleil de printemps. On voit de bonnes choses, je pense qu’on marque des points quand on joue peut-être moins bien qu’avant parfois. Mais le sport c’est comme ça. “Nous avons souffert dès le début des blessures et des maladies des joueurs”, se souvient Renar. Il a beaucoup pesé sur l’effectif et même sur le choix de l’entraîneur pour sélectionner les 20 joueurs. Maintenant presque tout le monde est de retour. le maçon [Toye] sera bientôt de retour avec le groupe. » Quant aux bonnes nouvelles, c’est assez élevé sur la liste. PHOTOGRAPHIE DAVID BOILY, ARCHIVES LA PRESSE Maçon Toye Mason Toye était le meilleur buteur du club en 2021 jusqu’à sa blessure qui a mis fin à la saison en août. L’Américain avait marqué 7 buts en 14 matchs. Lorsqu’il a récupéré pour le camp d’entraînement, un défi d’adduction l’a de nouveau tenu à l’écart en 2022. Cependant, malgré les “bonnes choses” que le club a faites ces derniers temps, Renard affirme que le travail n’a pas été fait. Il se souvient de la “grosse déception” de ne pas se qualifier pour les playoffs en 2021, alors que le club avait connu un début de saison comme celui-ci. Car l’objectif principal en 2022 à Montréal est de jouer au-delà du “Decision Day”, le 9 octobre. “Tant qu’il y a des matchs à jouer et des points à obtenir, nous devons rester concentrés et ne pas être satisfaits. »
“Je me sens bien ici”
“L’option numéro 1” pour Renard est de rester à Montréal. La question était à l’ordre du jour notamment parce que le directeur sportif traverse la dernière année de son contrat avec le club. Le nouveau président du groupe, Gabriel Zerve, avait indiqué en avril à La Presse que le groupe avait l’intention de prolonger son entente avec Renard “pour le long terme”. “Il croit en notre travail, il croit en notre philosophie”, a-t-il expliqué. Il veut rester avec nous. » C’était une excellente occasion d’avoir l’autre version des événements. “Nous n’avons jamais été en contact officiel [sur mon contrat], suggère Renar. La situation est claire : je me sens bien ici. J’essaie de faire le meilleur travail possible avec l’équipe, avec le staff. Le jour où le club voudra s’asseoir avec moi, je suppose qu’ils me le demanderont. » “On se sent bien ici en famille”, a-t-il déclaré. L’important est de se sentir bien et ma porte est ouverte bien sûr. »
“En tant que joueur désigné”
On démarre Renard dans l’éclosion de la pépite la plus pétillante du club en 2022 : Djordje Mihailovic. Quelles sont les impressions du directeur sportif, qui l’a acquis auprès du Chicago Fire fin 2020 ? “Il joue comme un joueur déterminé”, rigole-t-il. Il ne va pas m’aider avec le contrat ! Mais il a encore des années derrière son papier qu’il a signé. Mais ce n’est pas juste de le voir maintenant, c’est trop tôt. » PHOTO DOMINIQUE GRAVEL, ARCHIVES LA PRESSE Georges Mikhaïlovitch Un joueur de son calibre, avec déjà 4 buts et 4 passes décisives en 9 matchs, ça tire à la gourmandise, non ? “Il y a des appels”, reconnaît le directeur sportif. Pas seulement pour lui mais aussi pour les autres. C’est normal, en général, quand un joueur fait une bonne performance, il attire l’attention. “On verra. Le football, c’est clair qu’il y a l’offre, la demande, mais aussi l’envie du joueur. Il pèse quand même. Quand il y a des propositions, c’est important de savoir ce que le joueur veut faire.” Et, regardez, une autre bonne nouvelle : Mikhaïlovitch « s’est beaucoup amélioré » avec son français, dit Renard.
La sérénité avec son effectif
Évidemment, qui dit directeur sportif dit mercato. La fenêtre MLS se ferme mercredi. S’il y a des “possibilités” de mouvement au CF Montréal, Renard souligne que “normalement, ça n’arrivera pas”. Comme nous l’avons dit, l’effectif est presque complet. “Il y a déjà une lutte interne” pour certains postes. Et il y a de l’argent disponible… ou vice versa, selon. “On parle peut-être de moins de 400 000 dollars”, révèle Renard. Ce n’est pas de l’argent avec lequel les gens peuvent se dire qu’on va avoir un Drogba. […] Je préfère le mettre de côté et regarder ce qui se passe en juillet. « Dans la continuité du groupe de la saison dernière, avec l’arrivée d’Alistair [Johnston] Nous sommes également convaincus que nous avons une équipe stable. »
